Función del Tobillo y Pie en la Propulsión de la Marcha

Aplicación Clínica en el Diseño de Plantillas Ortopédicas Personalizadas

Durante la marcha humana, el complejo pie-tobillo desempeña un papel fundamental no solo como base de apoyo, sino también como motor propulsor. En la fase final del apoyo, conocida como despegue (toe-off), el tobillo genera un impulso crucial para avanzar el cuerpo hacia adelante. Esta función de propulsión es esencial para una marcha eficiente y energética.

El análisis detallado de esta fase permite entender patologías comunes y diseñar órtesis plantares (plantillas) que optimicen el rendimiento funcional del pie.

Biomecánica de la Propulsión

Durante el tercio final de la fase de apoyo (fase terminal del apoyo y fase de pre-oscilación), el tobillo pasa por los siguientes momentos:

• Flexión plantar activa: A cargo del tríceps sural (principalmente el sóleo y gastrocnemios), produce una potente extensión del pie contra el suelo, generando impulso.
• Supinación del retropié: El calcáneo rota medialmente (inversión), generando rigidez en el mediopié que transforma el pie en una palanca eficiente (Palastanga et al., 2012).
• Estabilización del primer metatarsiano y hallux: Aumenta la superficie de contacto anterior, transfiriendo la fuerza desde el tendón de Aquiles al suelo (Neumann, 2017).
• Control neural preciso: El sistema nervioso modula el tiempo y la magnitud de estas fuerzas para evitar desequilibrios o lesiones (Winter, 1991).

Alteraciones Comunes

• Pie plano valgo: reduce la rigidez necesaria para la propulsión. El colapso del arco medial disminuye la eficiencia mecánica.
• Insuficiencia del tibial posterior o del peroneo largo: compromete el eje de palanca anterior.
• Déficit de dorsiflexión previa al despegue: altera la transición y genera compensaciones en rodilla o cadera.
• Neuropatías periféricas: afectan la coordinación y fuerza propulsora.

Aplicación Clínica: Plantillas Ortopédicas

Las plantillas personalizadas pueden compensar o potenciar la propulsión mediante:

Objetivos

• Reposicionar el retropié y estabilizar el mediopié.
• Estimular la activación muscular mediante estímulos sensoriomotores.
• Redistribuir cargas y mejorar el timing del despegue.

Elementos técnicos frecuentes

• Soporte de arco longitudinal interno: para controlar el valgo excesivo.
• Cuña retrocapital o metatarsal: para facilitar el despegue.
• Desnivel dinámico bajo el hallux: que promueve la flexión plantar al final del apoyo.
• Materiales con retorno elástico: como EVA de doble densidad o polipropileno semiflexible.
  

Conclusiones

La fase propulsiva de la marcha requiere la sincronización precisa de músculos, articulaciones y estructuras plantares. Las alteraciones en esta etapa repercuten en la eficiencia del movimiento y el gasto energético.

Por eso, el diseño biomecánicamente informado de plantillas ortopédicas es clave para restaurar o potenciar la propulsión, especialmente en pacientes con pie plano, neuropatías o debilidad muscular.

Referencias bibliográficas

• Neumann, D. A. (2017). Kinesiology of the Musculoskeletal System (3rd ed.). Elsevier.
• Palastanga, N., Soames, R., & Williams, A. (2012). Anatomía y Movimiento Humano (6ª ed.). Elsevier España.
• Perry, J., & Burnfield, J. M. (2010). Gait Analysis: Normal and Pathological Function. SLACK Incorporated.
• Winter, D. A. (1991). The Biomechanics and Motor Control of Human Gait: Normal, Elderly and Pathological. University of Waterloo Press.